以人物故事来反映时代的变迁。同时来记录中国时代的变迁。还加强政治方面的领导以人物为切入点把握办刊的方向。目的是想通过记录当下中国人物的命运。
当时南方周末的副主编徐列正做报纸的人物版南方集团兼并了《广东审计》的刊号创办《南方人物周刊》的设想是在2003年他建议创办一份真正意义上的人物类杂志。一大批市场化程度不高的杂志被停刊。正值报刊整顿时期想要创办一份新的刊物。
《南方人物周刊》融新闻性与可读性为一体适合中高端读者的品味使您在闲暇时光翻阅一幅幅具有视觉冲击力的图片和一篇篇平实优美的文字从他们的故事中感悟时代的变迁和人性的魅力为他们的故事而感动为他们的命运而感慨为他们的成功而感叹。并且办刊的质量越来越高发行量越来越大。《南方人物周刊》利用《南方周末》丰富的人力、物力资源还有南方报业的品牌魅力在2004年6月顺利创刊之后发展突飞猛进日新月异屡获奖项如2004年欧莱雅“风尚媒体大奖”新锐奖。